The Miracle Fruit!

最近在紐約社交圈風行吃這樣的一顆長得像cranberries的果子"Miracle Fruit"，學名"Synsepalum dulcificum" 這種水果原產於西非，是一種熱帶植物。一年四季都可以結果。要價不便宜，在美國一顆至少賣2 dollars，而且還沒在市面流通，需要的話需專人訂購。為甚麼這樣的果子迷人呢？因為他可以改變味覺喔！
美國一位研究味覺和嗅覺的專家Linda Bartoshuk說，這種果子帶有一種蛋白miraculin(神奇蛋白），當他bind到味蕾上後，若吃下酸的食物，味蕾會發出錯誤的訊息給大腦，讓我們以為吃到甜的食物。
這水果怎麼吃呢？把他放進嘴巴裡，用舌頭戳破果肉，挖出果核來(其實果核可食用，但不美味），將果肉含在嘴巴裡一分鐘後，你就擁有了短暫的味覺錯誤。有人這麼形容吃下水果後的味覺體驗。啤酒下肚像在喝巧克力奶昔，含檸檬片像是吃了顆糖果，乳酪吃來像起司蛋糕。
越來越多人熱衷這樣的flavor-tripping經驗。甚至有主人特地辦了一個party，邀請每位賓客吃下一顆神奇果子後，再來享用豐盛的餐點，挑戰每個人的味覺極限。這水果除了用來吃喝玩樂之外，有人發想出更多miracle fruit的利用價值。如果糖尿病患要一直忌口，這個不能吃那個不能碰，多痛苦啊。Miracle Fruit就是糖尿病患的解藥了，他可以當作代糖食用，既不會增加血糖負擔，也不會有後遺症。醫學上若能合成或大量提煉出miraculin這種蛋白質，廣泛添加於替代食品內，那麼苦於不能品嚐甜食的病人，就可以暫時放心享受甜食帶來的誘惑。