WUZANRU: 【大甲媽祖】虔誠

大甲鎮瀾宮建於清雍正8年（西元1730年），當時是由福建省莆田市湄洲人氏林永興，為求海事順利而自湄洲媽祖廟奉請來台；來台後香火鼎盛，於是在雍正10年（西元1732年）興建小祠。到了乾隆35年（西元1770年）時，改建為「天后宮」。乾隆52年時(西元1786年)將廟宇重建，由大甲「分司誠夫」宗覲庭及同鄉信徒等獻地重建，並同時正式定名為「鎮瀾宮」。
民國77年(西元1988年)以前，鎮瀾宮出巡進香活動都是前往北港「朝天宮」，後經鎮瀾宮董監事會決定，即年起改往嘉義新港「奉天宮」，活動名稱由舊稱的「北港進香」，改為「繞境進香」。
繞境的領域貫穿中部沿海四個縣，十五個鄉鎮，六十多座廟宇，全程約二、三百公里，分八天七夜，以徒步完成。
在大甲媽祖進香過程中，以「啟駕」、「坐殿」、「祝壽」、「割火」、「插香」、「回鑾繞境」、「添火」等七項重點儀式掀起高潮，構成進香活動的「七部曲」。
「起駕」當天下午，誦經團舉行誦經、淨轎儀式後，將進香媽祖、千里眼、順風耳等先後請入轎內，大轎班人員於神轎四周護轎，哨角隊不斷吹起低沉莊嚴的號角聲，吉時一到，媽祖便起駕出發。
媽祖聖駕於第三天下午進入新港鄉，繡旗隊、三十六執事隊、哨角隊等，排列在奉天宮廟門前兩側，神轎於廟前依禮踏「大小禮」後，即快速衝入廟內駐駕「坐殿」。
翌日清晨五時起，舉行傳統的祈福及「祝壽」典禮，儀式結束後，信徒爭相拔豬毛或用刀割取豬耳朵。
第四天晚上深夜舉行回駕典禮，傳統稱為「割火」，目前鎮瀾宮改稱為「交香」，由法師從奉天宮的香爐中，連續杓三次香火放入鎮瀾宮的小火爐內，然後放回香擔的小木箱，由法師貼上封條，完成「交香」儀式。
「插香」則是在大甲媽祖回鑾途中，媽祖神轎內備有小香爐，搶香者可依頭香、貳香、三香、贊香等順序，插香並膜拜祈願，又稱為「接香」。
最後一天返抵大甲鎮後，隨即展開鎮內「回鑾遶境」，各地信徒如潮水般湧進市區，各陣頭及藝閣等綿延數公里，鑼鼓喧天，炮竹聲震耳欲聾。
晚上舉行最後的「添火」儀式時，廟門深鎖，禁止閒雜人等進入，由誦經團主持人用長杓將香擔內的香火，添入宮內的各香爐中，完成此次的進香任務。
進香前後有許多儀式以及禁忌是隨香客必須遵守的.

1.表明隨香意願--要跟大甲媽祖出門.當然要先向媽祖說明該年要跟媽祖出門幾天.要怎麼去？例如：徒步.騎車.開車.坐車等等.讓媽祖安排兵將沿途保護安全.

2.犒賞兵將--當然媽祖派兵將來維護我們沿途的安全.我們在出門前要先準備香案犒賞這些無形的兵將.感謝沿途他們對我們的照料.

3.進香旗--首次進香者.要先到鎮瀾宮購買進香旗.注意進香旗上面要寫的姓名是戶長.而非隨香客本身.拜拜後將進香旗過爐以燻附媽祖靈氣.而已有進香旗者.事先應先到鎮瀾宮整理進香旗.所謂整理是將去年沿途綁在進香旗的護身符.全部取下.舊的護身符與拜拜的金只一同焚化.然後綁上新的護身符.進香去程時.即到達新港前.進香旗都是打開的.沿途跟著隨香客遇廟拜廟.並逐廟燻附各寺廟的靈氣.待回程時.就必須拿一個清靜的塑膠袋包覆進香旗.沿途不再過爐.以免沿途燻附的香氣飄散.一直到進香結束回到家裡才把進香旗打開.讓諸神佛的靈氣永駐家宅.另外進香旗應放置於家中清淨處.且進香旗非屬神明器物.勿至於神明桌上.進香旗售價250元.