【大甲媽祖】八家將

媽祖回鑾行列在台中大肚遇到八家將陣頭，拿著單眼相機對他們猛拍，其實心裡不免擔心是否此舉觸犯了宗教禁忌？但是八家將臉上的油彩叫人不忍睜大眼凝視，只有相機能將這一刻美麗完整複製。
他們不苟言笑，忽視我的存在。嘴巴咬著獠牙，兇狠，威武。厚實濃密的眉毛橫在額頭下方，那麼莊重。均勻的油彩塗在少年仔的黝黑肌膚上，貼身的面具要他們改變了血氣方剛不可一世的稚氣。
身軀搖擺，右腳總比左腳沈重，年輕人獨有的步伐，即使微閉左眼也能從黑珠子中透露出擔任八家將的驕傲和榮幸。巡捕這個角色他扮演起來恰如其色。

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講到八家將的由來，一般都認為與五福大帝有密切的關係。或說是五福大帝的部將，或說是五福大帝所降服的海盜。不過可不是五福大帝才有八家將，舉凡五府王 爺，媽祖，城隍，關帝都常見到八家將的陣頭。所謂五福大帝，其實就是五方瘟神，也就是青袍顯靈公春瘟張元伯，紅袍宣靈公夏瘟劉元達，白袍振靈公秋瘟趙公 明，黑袍應靈公冬瘟鍾仕貴，與黃袍揚靈公中瘟史文業，合稱五靈公。五福大帝與五府王爺的傳說，其實大有淵源。

八家將所謂八家，指的就是甘、柳、謝、范四大將軍與春、夏、秋、冬（何、張、徐、曹）四大帝君。四大將軍是八家將的主角，四大帝君則是配角，但並不限於這八位，有時會有一些不重要的龍套角色。

八人中甘、柳將軍位於陣前，外手持扇內手持戒棍，負責執行刑罰。甘將軍臉畫章魚足形目，柳將軍臉畫紅黑陰陽目。范、謝將軍就是在『廟會』這 首歌中『范謝將軍站兩旁，叱差想當年』的范謝將軍，也是一般人熟知的七爺八爺。謝將軍即是七爺謝必安，也就是白無常，戴長帽，上書『一見大吉』，臉畫白底 黑蝙蝠，吐長舌；范將軍即是八爺范無救，也就是黑無常，頭戴圓帽，黑臉白睛，左握方牌上書『善惡分明』。四大將軍是八家將的真正主角，進攻時走『七星 步』，圍捕時擺『八卦陣』和『踏四門』。

春夏秋冬四大帝君，負責拷問犯人，臉上分別畫的是龍鳥虎龜四種動物。是八家將中的配角。

八家將陣頭的內容大致上是：主神下令－文差接令－武差傳令－謝范捉拿－甘柳刑罰－四季神拷問－文判錄口供－武判押罪犯。這套巡捕的方式，有學者認為是清代縣署巡捕組織的神格化。

(http://wayne.cs.nthu.edu.tw/~roland/temple/8g/8g.html)